By Rebecca Seiling |
Par Rebecca Seiling
Facilitator for Child & Nature Alliance of Canada
This post was previously published on the Child & Nature Alliance. It is reposted here with permission.
Whoosh! It’s July already. With COVID-19 restrictions in place around the world, in my family, it feels like we’re partway through a marathon—not sure of what the ending point looks like and trying to take it one stride at a time (and sometimes it feels like more of a crawl).
So much of what has happened over the months of COVID-inspired home-schooling has been what we like to call “backwards planning.” I’ve used this method in both my Kindergarten teaching and my forest school facilitation. It’s the most enjoyable kind of planning for me because it requires:
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making space for open chunks of time to play;
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observing that play, listening for questions and interests that arise;
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finding ways of extending and introducing a next step; and
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noticing all the curriculum ties that we uncover during the process.
Backwards planning has helped me to realize all the incredible learning experiences that surround us. My family finds inspiration in things like: digging in our backyard, walking through a neighbourhood forest, fairy house building, cooking a meal, tromping through a swamp, or watching a skunk amble through long grass.
Back in late March (remember waaaay back then!?), my cousin Melissa told me that she felt worried about keeping up with her children’s online learning, and felt guilty when not enough school work was happening during the day. I wondered whether she could watch for what was interesting for her kids in their play and then run with it.
She remembered her kids being interested in a stick fort they had found on a hiking trail. They spent hours playing in and around it, pretending. She suggested making one of their own, and her kids were keen. They helped her search for the perfect location, between a triangle of trees, and they set to work. Melissa texted me:
Melissa: Today’s project. Tomorrow it gets a roof!
Allowing space and time is the key to this type of learning. I felt so happy for Melissa and her kids. I wrote her back with all the learning—curricular and non-curricular—that I could see and sense from the pictures she sent and stories she told.
Rebecca: Amazing! Look at all the curriculum you’ve experienced! Here are some that come to mind:
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Science and technology (e.g., structures and mechanisms)
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Language arts (e.g., verbal communication, vocabulary development)
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Art (e.g., visual-spatial sense)
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Math (e.g., non-standard units of measurement—finding the right size of sticks for the walls)
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Personal and social development (e.g., making a plan, persisting, conflict resolution skills, negotiation, cooperation amongst siblings and parents)
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Gross motor skills (e.g., lugging rocks and sticks back and forth)
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Awareness of natural and built environments
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Understanding of the natural world and need to care for the environment
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Plus: joy and a love of the outdoors, working with various woodland materials, and making memories
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Melissa: Yay!!! Boy, who knew we could accomplish so much schoolwork with happy faces!?!
Rebecca: THAT is an education! I think some of the most important things to experience in elementary years (and beyond!) is to wonder, to cultivate questions, to learn a love of the process of learning, and to see the land as a source of that wonder—which you’re doing through this building project.
Construction on “The Happy House” continued during the month of April, adding a roof, found treasures (like a fisher skull), and interior decor. They also had to realize that some of their design dreams would not be possible or safe. But they adapted! The kids pretended to be animals or characters from Harry Potter, moving in and out of these fort fantasy worlds when “school paperwork” was complete.
The journey is important. The snippets and stories that came my way reminded me that while searching for building materials and making The Happy House, Melisa’s kids discovered so much unexpected learning along the way. The process is perhaps more valuable than the final product.
One day, they uncovered yellow-spotted salamanders under some potential building materials (which they left, then researched the creatures). Melissa wrote, “We quickly realized that we were not in the forest alone. Chipmunks and birds and all sorts of critters moved into The Happy House.”
They experienced the weather in that small house—the brilliant sun, the rain, and even more snow as April marched on.
They marvelled in the granite, quartz, and sedimentary rocks they were finding, each one unique.
As I think about uncovering the curriculum as a parent there are several images that come to mind. I can be:
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like one big ear, listening for my children’s questions and interests;
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like a miner, searching for inquiries, sifting for gold;
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like a co-explorer, mapping out our way together to new understandings and questions;
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like a spider, weaving ties to learning strands, spinning connections; and
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like a brewmaster, mixing it all together into one big stew—blending bitter and sweet, a complicated and full life.
Carving out these spaces and times for wonder, curiosity, and creativity inspires my parenting journey with my kids. What is inspiring you? Where are you uncovering curriculum in your day-to-day life?
Stay open to the multitudes of teachers around you, and perhaps the words of St. Bernard de Clairvaux will be realized for you: “You will find something more in woods than in books. Trees and stones will teach you that which you can never learn from masters.”
Cet article a été initialement publié sur Child & Nature Alliance. Il est republié ici avec permission.
Whoosh! On est déjà juillet. Avec les restrictions de la COVID-19 en place autour du monde, chez moi, on a l’impression d’être à mi chemin d’un marathon- bien qu’on soit incertains à quoi ressemblera le point d’arrivé. Nous essayons de tout prendre un pas à la fois (parfois, on dirait qu’on est en train de ramper).
Pour ma famille, ce qu’on appelle la “planification à rebours” a mené une grande partie de l’école à la maison durant la pandémie. J’ai utilisé cette méthode dans mon enseignement en classe de préscolaire et en tant que facilitatrice à l’école en forêt. C’est la façon la plus agréable de planifier car elle requiert:
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donner de l’espace aux blocs de temps ouverts pour le jeu;
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observer durant le jeu, restant à l’écoute pour les questions et intérêts qui se présentent;
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trouver les extensions et les façons de présenter une prochaine étape; et
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remarquer tous les liens au curriculum que nous découvrons durant le processus.
La planification à rebours m’a aidé à me rendre compte de toutes les expériences d’apprentissages incroyables autour de nous. Ma famille trouve son inspiration en creusant dans notre cour, en se promenant dans la forêt de notre quartier, en bâtissant une maison de fées, en cuisinant, en pataugeant dans un marais ou en observant une mouffette qui amble dans de longues herbes.
Durant le mois de mars (te souviens tu… il y a si longtemps!), ma cousine Melissa m’a confié qu’elle s’inquiétait au sujet de l’apprentissage virtuel de ses enfants et qu’elle se sentait responsable du fait qu’ils ne travaillaient pas assez pour l’école durant la journée. Je me demandais si elle pouvait observer ce qui était intéressant pour ses enfants dans le jeu et partir de là.
Elle s’est rappelé que ses enfants s’étaient intéressés à un fort fait de bâtons qu’ils avaient trouvé lors d’une randonnée. Ils avaient passé des heures à jouer à l’intérieur et autour du fort. Elle a donc suggéré qu’ils en bâtissent un, et ses enfants étaient partants ! Ensemble, ils ont cherché et trouvé l’endroit parfait: entre un triangle d’arbres, et ils ont commencé à travailler. Melissa m’a texté:
Melissa: Le projet d’aujourd’hui. Demain, on ajoute un toit!
Permettre de l’espace et du temps sont les clés du succès dans ce genre d’apprentissage. J’étais tellement contente pour Melissa et ses enfants. Je lui ai répondu avec tout l’apprentissage – inclus et non dans le curriculum- que je pouvais voir et tirer des photos qu’elle m’avait envoyées et les histoires qu’elle m’avait racontées.
Rebecca: Génial! Regarde toutes les attentes du curriculum que vous couvrez! Voici quelques-unes qui me viennent en tête:
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Science et technologies (par ex., structures et mécanismes)
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Français (par ex., communication orale, développement du vocabulaire)
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Arts (par ex., sens visuel-spatial)
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Math (par ex., unités de mesure non-conventionnelles- trouver la bonne longueur de bâton pour les murs)
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Développement personnel et social (par ex., faire un plan, persister, habiletés de résolution de conflits, négociation, coopération entre frères et soeurs et parents)
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Habiletés de motricité globales (par ex., porter les roches et bâtons d’un endroit à l’autre)
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Conscientisation des environnements naturels et bâtis
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Compréhension du monde naturel et le besoin d’être bienveillant envers l’environnement
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Plus: une joie et amour du plein air, travailler avec divers pièces de la forêt, et la création de souvenirs.
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Melissa: Yay!!! Qui aurait su qu’on pourrait accomplir tant de travaux scolaires avec tous ces sourires!?!
Rebecca: C’EST ÇA une éducation! Je pense que parmi les expériences les plus importantes à l’élémentaire (et plus loin!), on retrouve le fait de créer et de se poser des questions, de s’émerveiller, d’apprendre à aimer le processus d’apprentissage et de voir la terre comme source d’émerveillement- choses que tu fais dans ce projet.
La construction de “La maison de joie” a continué durant le mois d’avril. On y a ajouté un toit, trouvé des trésors (comme le crâne d’un pékan), et nous avons décoré l’intérieur du fort. Les enfants ont aussi eu à se rendre compte que certains de leurs rêves de design ne seraient pas possibles ou sûrs. Mais ils se sont adaptés! Les enfants ont joué le rôle d’animaux ou personnages de Harry Potter, entrant et sortant de différents mondes fantastiques une fois que les travaux de l’école étaient complétés.
Le processus en soi est important. Les fragments et les histoires qui m’ont été envoyés m’ont rappelés qu’en cherchant les matériaux de construction pour La maison de joie et en la bâtissant, les enfants de Melissa ont découvert beaucoup d’apprentissages inattendus. Le processus tient donc possiblement plus de valeur que le produit final.
Un jour, ils ont découvert des salamandres maculées sous des matériaux de construction potentiels (ils les ont laissé, et ensuite ont fait une recherche sur les créatures). Melissa a écrit, “Nous avons réalisé très rapidement que nous n’étions pas seuls dans la forêt. Des suisses, des oiseaux et d’autres créatures ont déménagés dans La maison de joie.”
Ils ont vécu différents temps dans cette petite maison- le soleil, la pluie, et encore plus de neige durant ce mois d’avril.
Ils ont été émerveillés par le granit, quartz, et roches sédimentaires qu’ils trouvaient: chacun étant unique.
Lorsque je pense à découvrir le curriculum en tant que parent, il y a quelques images qui me viennent en tête. Je peux agir:
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comme une grande oreille, écoutant les questions et les intérêts de mes enfants;
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comme une mineure, cherchant les enquêtes et l’or;
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comme une co-exploratrice, schématisant notre chemin à de nouveaux apprentissages et questions;
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comme une araignée, tissant des liens aux apprentissages et aux connexions; et
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comme un maître brasseur: mélangeant le tout ensemble dans un grand ragoût- mélanger le sucré, l’amer et le complexe constitue une vie pleine.
Sculpter du temps et de l’espace pour l’émerveillement, la curiosité et la créativité inspire la façon que je parente mes enfants. Qu’est-ce qui t’inspire? Où découvres-tu le curriculum dans ta vie de tous les jours?
Restez ouverts à tous les enseignants possibles autour de vous. De cette façon, les mots de St. Bernard de Clairvaux seront réalisés pour vous: “Vous trouverez plus dans la forêt que dans les livres. Les arbres et les pierres vous enseigneront ce que vous ne pourrez jamais apprendre des maîtres.”