Alaïs Nevert
Ocean Bridge Ocean Ambassador and #ParksLife Ambassador | Ambassadrice des océans de Portail Océan et ambassadrice #ParcsÀVie
This is the third article in a three-part series focusing on Nature Photography Day, celebrated every year on June 15.
Il s’agit du troisième article d’une série de trois, consacrée à la Journée de la photographie de la nature, célébrée chaque année le 15 juin.
As a child, I dreamed of being an adventurer, a scientist, a biologist and all kinds of other imaginary careers that would allow me to spend my days in the wild studying animals and plants. Sort of a cross between Indiana Jones and Snow White—and able to communicate with animals! However, I had to face the reality that I was terrible at science. As I was feeling overwhelmed in math and physics and lagging behind in biology, it was made clear that a scientific path was not opening up for me and I opted to study literature and cinema instead. But my dreams of nature had not disappeared.
I was a little lost at university, but then an email from the film department changed my life. Parks Canada was looking for students to fill videographer positions during the summer. The next few weeks were a frenzy between the end of semester and the application process. Suddenly, I was packing my bags and preparing to leave the house for the first time with a small PowerShot compact camera in hand.
Until that summer, I had intended to get into video production and cinema. But as I was exploring the unusual and fabulous landscapes of the islands of the Mingan archipelago, in the province of Quebec, I began to gravitate towards my camera. Suddenly, I wanted to photograph rather than film.
I returned from this experience transformed; I had a new passion, and more than that, I was reconnected with my childhood dreams. My role as photographer and videographer in Mingan had opened the door to a world that I thought was inaccessible. Throughout the summer, I had met and worked with scientists and conservation officers. I had taken part in inventories of species at risk and I had documented, with my camera, the presence of many animal and plant species specific to the park’s ecosystem. I had learned their names, their characteristics and I could identify them.
The following year, my grandparents gave me a DSLR camera for my graduation and my nature photography adventures started again: a second summer in Mingan, then one in Ontario, the next in Saskatchewan, and yet another in Nova Scotia. Summer after summer, I returned to Parks Canada, with my trusty camera in hand ready to photograph new species. Each of these photos, and each of the conversations they sparked, was like turning the pages of an encyclopaedia that developed before my eyes.
Eight years and many adventures later, my faithful DSLR camera finally tired out, but not without having marked my journey. It is thanks to my camera and to nature photography that I was able to reconnect with my childhood imagination. With my camera, I traced my own path towards a profession in the environmental world and I now work for Parks Canada in youth engagement, helping other young people who seek to join their experiences and passions, to find a path that will lead them to the career of their dreams.
There is more than one path to achieve your dreams and by persevering, you will find yours.
Trouver mon propre chemin à travers la photographie de la nature
Enfant, je me rêvais aventurière, scientifique, biologiste; ou toutes sortes d’autres métiers inventés qui me permettraient de passer mes journées dans la nature à étudier les animaux et les plantes. Un croisement entre Indiana Jones et Blanche Neige, capable de comprendre et de converser avec les animaux! Rapidement, cependant, j’ai dû faire face à la réalité : j’étais nulle en sciences. Totalement dépassée en maths et en physique, à la traine en bio, il était clair qu’un parcours scientifique ne se dessinait pas devant moi et j’ai donc opté pour des études de lettres et de cinéma. Mais mes rêves de nature ne s’étaient pas éteints pour autant!
Après un début universitaire à chercher ma voie, un courriel de mon département de cinéma a changé ma vie. Parcs Canada lançait un appel à tous et à toutes et recherchait des étudiant.e.s pour occuper des postes de vidéographe pendant l’été. CV, lettre de motivation, vidéo de présentation, examen, après quelques semaines de frénésie de fin de session et de processus d’application, je faisais mes valises et m’apprêtais à quitter la maison pour la première fois avec en main, un petit appareil photo compact PowerShot.
Jusqu’alors, c’était à la réalisation de vidéos et au cinéma que je me destinais. Mais cet été là, alors que j’explorais les paysages insolites et fabuleux des îles de l’archipel de Mingan, dans la province de Québec, c’est autour de mon appareil photo que je gravitais. Tout à coup, je voulais photographier plutôt que filmer!
Je suis revenue de cette expérience transformée; j’étais habitée d’une nouvelle passion, et plus encore, j’étais reconnectée avec mes rêves d’enfance. Mon rôle de photographe/vidéographe à Mingan m’avait ouvert la porte d’un monde que je pensais inaccessible. Tout au long de l’été, j’avais côtoyé et travaillé avec des scientifiques. Ainsi, j’avais pris part à des inventaires d’espèces en péril et j’avais documenté, avec ma caméra, la présence de nombreuses espèces animales et végétales propres à l’écosystème du parc. J’avais appris leurs noms, plusieurs de leurs caractéristiques et je pouvais les identifier.
L’année suivante, année de ma graduation, mes grands-parents m’ont offert une caméra réflex et mes aventures de photographie de la nature ont repris de plus belle : un second été à Mingan, puis un suivant en Ontario, un autre en Saskatchewan, et encore un autre en Nouvelle-Écosse. Été après été, je retournais à Parcs Canada, avec ma fidèle caméra en main, et été après été, je photographiais et je découvrais de nouvelles espèces. Chacune de ces photos, et chacune des conversations qu’elles engendraient, devenait les pages d’une encyclopédie qui s’élaborait sous mes yeux.
8 ans et de très nombreuses aventures plus tard, ma fidèle caméra réflex a finalement rendu l’âme, mais pas sans avoir marqué mon parcours. C’est grâce à elle et à la photographie de la nature, que j’ai pu renouer avec l’imaginaire de mon enfance, et que j’ai pu tracer mon propre chemin vers un métier en environnement. Je travaille maintenant pour Parcs Canada en engagement jeunesse à aider des jeunes, qui comme moi, cherchent à concilier expériences et passions, et à trouver le chemin qui les mènera à la carrière de leur rêve.
Il y a plus qu’un chemin vers nos rêves et en persévérant, vous trouverez le vôtre.
All photos by/tous les photos par Alaïs Nevert