Les aventures des jeunes ambassadeurs de Parcs Canada, partie 10 :
Descendre le long du fleuve Fraser : selon le style du Fort-Langley
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Par Patricia Roussel
Jeune ambassadrice de Parcs Canada 2022-2023
Une histoire passionnante qui traverse le temps comme l’eau qui descend le fleuve Fraser – tel est l’héritage qui émane des murs du lieu historique national du Fort-Langley dans la ville de Fort Langley, en Colombie-Britannique – territoire traditionnel des Salish de la côte.
Après notre visite du lieu historique national Gulf of Georgia Cannery, nous avons suivi le fleuve Fraser, vers l’amont, jusqu’à la ville de Fort Langley. En conduisant à travers la ville en route vers les palissades du fort, nous avons eu l’impression d’arriver sur un plateau de tournage comme le centre-ville et sa mairie pittoresque avait un cachet particulier. Une fois arrivée, nous avons pu découvrir tout ce que le site avait à offrir, y compris le tour des Histoires d’outre-tombe, une visite guidée du fort, les activités des Journées des brigades et un séjour dans l’une des oTENTiks!
Avec la ville de Vancouver à environ une heure de route et la ville de Fort Langley si proche, ce lieu historique national est très spécial car il permet à ceux qui vivent autour du site d’avoir un endroit pour renouer avec la nature. En raison de la riche valeur culturelle du site, son terrain n’a pas été touché par l’urbanisation, ceci permettant à chacun de profiter de ses magnifiques espaces verts, de ses vergers de pommiers sauvages et de ses vues sur le fleuve Fraser. D’ailleurs, notre visite des Histoires d’outre-tombe s’est terminée dans un grand champ à côté du fort où, après avoir socialisé avec des petites bêtes poilues, nous avons appris que les locaux utilisaient ce terrain de manière “non officiel” comme parc à chiens !
Au fil de notre visite sur le site et de notre exploration du centre-ville, nous avons vite compris à quel point le site et l’histoire de la ville sont liés à l’importance du fleuve Fraser. Pendant des milliers d’années, avant l’établissement du fort par la Compagnie de la Baie d’Hudson, la rivière était utilisée comme une source importante de ressources et de transport pour les peuples Salishs de la côte. La reconstitution du fort se trouve aujourd’hui au même endroit que celui d’origine lors de son ouverture en 1839. Au fur et à mesure que la Compagnie de la Baie d’Hudson renforçait ses relations avec les communautés autochtones locales, l’activité du Fort Langley a progressé du commerce des fourrures vers le commerce du saumon et des canneberges pour devenir une importante halte commerciale jusqu’à son abandon définitif en 1886. L’importance du site face au commerce du saumon et des canneberges a été pleinement mise en évidence lorsque nous nous sommes arrêtés à la tonnellerie, où les barils étaient remplis à ras bord de saumon, de canneberges et de d’autres produits agricoles.
Entre la visite des Histoires d’outre-tombe et la visite générale du site, nous avons eu la chance de séjourner dans l’une des tentes thématiques du Fort! C’était super de faire l’expérience du «camping urbain» si près de la ville de Fort Langley et de Vancouver. L’oTENTik était spacieuse, avait tout ce dont nous avions besoin à l’intérieur (sauf des sacs de couchage), en plus d’avoir toutes les commodités à proximité. C’était agréable de profiter de notre café instantané du matin en se promenant dans le potager et en visitant les chèvres et les lapins! Le fait d’avoir passé la nuit sur place et de visiter ces mignons petits animaux, qui d’ailleurs, nous ont servi également de réveil matin naturel, a fait passer l’immersion historique du fort à un niveau supérieur !
Notre visite était d’autant plus spéciale puisqu’elle tombait le jour du festival annuel des Journées des brigades du fort. Ce festival de trois jours est animé par des acteurs de reconstitution historique dévoués qui portent des vêtements d’époque et séjournent sur place dans des campements en toile pour représenter l’époque de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Le site vibrait au son du fer martelé par le forgeron, du bruit des cornemuses qui résonnaient sous nos pieds à travers le sol et des puissants tirs de mousquets qui se faisaient entendre jusqu’à l’extérieur des murs de la palissade. Toutes ces activités commémoraient le temps où les brigades venaient à l’intérieur des terres de la Colombie-Britannique pour acheminer leurs fourrures dans des barges de York le long de la rivière jusqu’au fort où elles étaient emballées pour être expédiées. C’était un véritable privilège de vivre l’histoire du fort à l’aide des histoires, de la musique et des traditions à travers les acteurs de cette reconstitution !
Notre visite au lieu historique national du Fort-Langley a été mémorable! La présentation de son histoire multidimensionnelle nous a donné de nombreux points de vue pour mieux comprendre l’importance culturelle et naturelle du fort. Nous voulons remercier l’extraordinaire personnel de Parcs Canada de nous avoir accueillis sur leur site !
Le lieu historique national du Fort-Langley était la dernière étape de nos aventures estivales en tant que jeunes ambassadeurs de Parcs Canada. Je parle au nom de nous trois en affirmant que cet été n’a été comme aucun autre, puisqu’en un peu plus de trois mois, nous avons voyagé d’un océan à l’autre afin de découvrir ce beau pays ! Voir et découvrir ces sites grâce à notre travail en tant que jeunes ambassadeurs a donné un tout nouveau sens aux mandats de Parcs Canada : engager, éduquer et protéger le patrimoine naturel et culturel. Il est si difficile de choisir notre souvenir favoris de nos voyages; que ce soit en criant de joie en apercevant notre premier béluga au parc marin du Saguenay-Saint-Laurent dans la province de Québec, ou d’avoir été laissé sans voix en regardant la réserve de ciel étoilé au parc national Kouchibouguac, au Nouveau-Brunswick, ou encore d’avoir entendu les tirs de mousquets lors des Journées des brigades ici à Fort Langley, en Colombie-Britannique. Ce furent cependant les gens de Parcs Canada qui ont consacré leur carrière à la protection de ces merveilles nationales qui nous ont émerveillés et inspirés le plus, peu importe l’endroit où nous étions.
Merci de suivre les mises à jour de notre blog ! Nous espérons que le partage de nos aventures estivales vous a inspiré à sortir et à explorer afin de découvrir toutes les merveilles que notre beau pays a à offrir ! Restez à l’écoute sur nos plateformes Facebook et Twitter pour les mises à jour d’automne et d’hiver, et rappelez-vous, si vous vivez votre #ParcsÀVie, vous êtes à la bonne place !
– Patricia
