Les aventures des jeunes ambassadeurs de Parcs Canada, partie 8 :
Expédi-Crabes
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Par Clara Vuillier-Devillers
Jeune ambassadrice de Parcs Canada 2022-2023
Notre première journée de visite à la réserve de parc national des Îles-Gulf a été absolument incroyable! Le paysage n’avait rien de familier pour aucun d’entre nous (les trois jeunes ambassadeurs de Parcs Canada). Comme l’a dit Patricia, « c’est comme si on avait mis la baie Georgienne sous stéroïdes! ». D’île en île, avec l’impressionnant Mont Baker en arrière-plan, nous avons admiré la vue pendant le trajet d’une heure en bateau vers l’île Cabbage. Sachant que la journée sur l’eau allait être très chaude et longue, nous nous sommes assurés d’emporter suffisamment de nourriture, d’eau et de crème solaire.
À l’île Cabbage, nous avons fait équipe avec nos collègues de la réserve de parc national des Îles-Gulf, ainsi qu’avec deux jeunes volontaires du Corps de conservation canadien. Ces deux bénévoles, Calen et Shaylynn, ont pu nous partager de plus amples informations sur leur stage de bénévolat aux côtés de l’équipe de conservation des ressources de Parcs Canada. Ils nous ont raconté que chaque jour était une nouvelle aventure et qu’ils pouvaient participer à divers projets de conservation tels que l’élimination des plantes envahissantes, le recensement des épaulards résidents du Sud, etc. Patricia, Karam et moi-même étions tous très intéressés par le programme et avons vu de nombreux parallèles avec le travail que nous avons effectué en tant que jeunes ambassadeurs.
Après les présentations, nous nous sommes tous attelés à la tâche en installant des pièges à crabes verts européens dans les eaux peu profondes autour de l’île. Le crabe vert européen est une espèce envahissante qui nuit à l’écosystème marin du parc. Lorsque ces crabes chassent leurs proies et s’enfouissent dans le sable, ils déracinent et coupent les herbiers de zostères qui constituent un habitat crucial pour de nombreuses espèces marines indigènes. Les herbiers de zostères sont essentiels au dépôt de sédiments et constituent un habitat important pour la reproduction des poissons et des crustacés. Ils fournissent de la nourriture, un abri ainsi qu’une protection contre les prédateurs à de nombreuses espèces juvéniles très importantes pour la côte ouest, comme l’emblématique saumon du Pacifique.
Après avoir fermé les paniers de crabes contenant des morceaux de hareng comme appât, il était temps de les placer dans l’eau. Au total, nous avons placé 10 casiers à crabes qui seront laissés dans l’eau pendant 24 heures jusqu’à ce qu’ils soient ramassés pour analyse le jour suivant. Le contenu des pièges est censé donner une représentation de l’abondance et de la distribution des espèces autour de l’île Cabbage. Le but est de ne trouver aucun crabe vert européen dans les paniers au moment de la récupération, mais uniquement des espèces indigènes comme le crabe de roche rouge ou le crabe dormeur. L’équipe de Parcs Canada continuera de surveiller ce secteur pour s’assurer que l’espèce de crabe envahissante ne s’établit pas dans les eaux du parc.
Une fois tous les pièges posés, nous nous sommes rendus dans un coin ombragé de l’île pour un dîner bien mérité sur la plage tout en admirant le paysage. Avant de retourner à la marina, nous avons fait le tour de l’île et avons rencontré de nombreuses personnes qui campaient pour la nuit sur l’île Cabbage.
Après un retour venteux sur le bateau, nous sommes finalement arrivés à la marina de Sidney, où nous avons déchargé tout notre matériel. Bien que notre journée de travail soit terminée, cela ne signifie pas que le plaisir s’arrête là! Après le travail, nous nous sommes rendus à Victoria et avons retrouvé Calen et Shaylynn pour une baignade rafraîchissante dans l’estuaire, suivie d’un souper dans un restaurant local. Dans l’ensemble, nous avons passé un moment incroyable dans les îles Gulf. Nous avons rencontré des personnes merveilleuses qui font un travail de conservation important et qui s’amusent en même temps.
– Clara
